Walterの「50にして天命を知る」　-起業奮闘中-

社団法人長寿社会文化協会（WAC)主催の「コミュニティカフェ全国連絡会」の発足
および設立総会が開催されました。場所は東京赤坂の日本財団の会議室で開催され
ましたが、日本財団はアメリカ大使館近くにあり、今日はアメリカの政府要人が
来ることもあって、付近は物々しい有様でした。多くの警察官が町に立っていました。
全国にいわゆるコミュニティカフェが自然発生的に生まれ、地域社会の中で「たまり
場」「居場所」になっており、コミュニティレストランや子育て、高齢者、障害者に
対応するものなど数多くあります。これら多くのコミュニティカフェの所在地や活動
内容がまだ十分に知れ渡っていないという現状のなか、緩やかなネットワークの形成
に取り組むという趣旨で全国連絡会が設立されました。

社団法人長寿社会文化協会（WAC)から2年前に「コミュニティカフェを作ろう」という
書籍が刊行され、その取り組みは知られていましたが、このような全国連絡会を設立
するまでになっているとは知りませんでした。全国から、多くのコミュニティカフェ
運営者、準備中の人、行政関連など多くの人が参加していました。どちらかというと
地方を中心に形成されてきたように思います。運営状況は活動費用が賄える程が多い
のではないかと思われました。やはり多くがNPOの組織を通じての運営でした。

総会の後、落合恵子さんの講演がありました。落合さんというと作家であり、新聞など
で人生相談等もしています。介護体験や34年にわたるコミュニティカフェの前身となる
活動の経験を踏まえた講演はとても迫力のあるものでした。そして、色々と世の中の事
を考えさせられました。さて、今後はこの全国連絡会を通じ多くの方々とのネットワー
ク形成ができればと思っています。